Ispezionare la barca con gli ultrasuoni: dove controllare davvero e perché può fare la differenza

Comprare una barca usata, comporta affidarsi ad un manufatto di cui non si conosce realmente la vita.

Tutti ti possono dire che la propria barca è perfetta e che non è mai successo nulla, sarà vero?

Capire lo stato reale della propria imbarcazione porta sempre alla stessa domanda: come sarà la struttura dello scafo?

Perché è proprio questo il problema principale delle imbarcazioni in generale ma in particolare in quelle in composito. Molti difetti non sono immediatamente visibili dall’esterno. Una barca può apparire perfetta a livello estetico, avere una lucidatura impeccabile e interni ben mantenuti, ma potrebbe nascondere criticità strutturali che potrebbero essersi sviluppate all’interno della laminazione, a causa di un difetto costruttivo o un evento.

Ed è qui che entrano in gioco le ispezioni ad ultrasuoni.

L’utilizzo degli ultrasuoni nel settore nautico permette infatti di analizzare lo stato della struttura senza carotare lo scafo, individuando anomalie interne alla struttura che a occhio nudo sarebbero impossibili da rilevare.

Delaminazioni, distacchi interni, infiltrazioni, vuoti di laminazione, zone con differenze di spessore o aree che hanno subito impatti possono essere identificate con questa tipologia di indagine ed individuare cosa possa essere un problema prima che diventi grave.

Molti proprietari iniziano a considerare un’ispezione soltanto dopo un danno evidente. In realtà, le verifiche strutturali hanno molto più valore quando vengono fatte in modo preventivo, specialmente prima di un acquisto, dopo un urto, dopo una tempesta oppure quando si iniziano a percepire vibrazioni anomale o infiltrazioni.

Le ispezioni possono essere eseguite sia su imbarcazioni in metallo sia su imbarcazioni in vetroresina.

Nel caso delle barche in acciaio o alluminio, gli ultrasuoni vengono spesso utilizzati per misurare gli spessori residui delle lamiere e verificare eventuali fenomeni corrosivi. Nel caso della vetroresina, invece, l’obiettivo cambia completamente: qui non si cerca la corrosione del materiale, ma si analizza l’integrità della stratificazione interna.

Ed è proprio su questo aspetto che ci concentreremo.

Perché le barche in vetroresina devono essere controllate

Una barca in composito lavora continuamente. Ogni navigazione genera sollecitazioni. Ogni onda scarica energia sulla struttura. Ogni impatto, anche piccolo, può trasmettere tensioni all’interno della laminazione.

Il problema è che la vetroresina tende spesso a “nascondere” il danno.

In molti casi il gelcoat può rimanere quasi integro mentre all’interno si sono già creati distacchi tra gli strati di vetro, scollamenti del core nei sandwich oppure microfratture che col tempo evolvono. Questo succede soprattutto nelle aree sottoposte a forti carichi meccanici o vibrazioni costanti.

Le ispezioni ad ultrasuoni servono proprio a individuare queste anomalie prima che diventino cedimenti strutturali importanti.

Un controllo strutturale può essere utile in tantissime situazioni: prima dell’acquisto di una barca usata, dopo un contatto con il fondale, dopo una collisione, dopo anni di navigazione intensa oppure semplicemente per verificare lo stato reale di una barca che ha ormai diversi anni di vita.

In alcuni casi l’esame rivela problemi già esistenti dalla costruzione. Difetti di laminazione, bolle d’aria intrappolate, stratifiche non uniformi o incollaggi imperfetti possono infatti emergere anche a distanza di anni.

Dove si controlla una barca a motore con gli ultrasuoni?

Nelle barche a motore una delle zone più delicate è quasi sempre la poppa.

Lo specchio di poppa è infatti sottoposto a carichi enormi. Il peso dei motori, le vibrazioni continue, le accelerazioni e le sollecitazioni generate durante la navigazione scaricano continuamente tensione su questa area. Se parliamo di fuoribordo lo specchio di poppa diventa il nostro focus, mentre su scafi con motorizzazioni importanti, il problema si concentrerà in corrispondenza delle trasmissioni (astucci/supporti-IPS-Piedi poppieri).

Con gli ultrasuoni è possibile verificare eventuali distacchi interni, problemi del core e anomalie strutturali che potrebbero compromettere la rigidità della poppa. In molte situazioni, dall’esterno, il danno non è visibile.

Anche la zona prodiera merita particolare attenzione. La prua è una delle prime aree che assorbe gli impatti durante la navigazione e può essere soggetta sia a stress ripetuti sia a urti accidentali. Una barca che ha navigato spesso con mare formato potrebbe presentare nel tempo maggiori indicazioni che sarebbero usciti dopo molto più tempo, quindi anche come le si usa può influire nell’invecchiamento e nella possibilità che si presentino indicazioni strutturali localizzate.

La chiglia rappresenta un altro punto fondamentale dell’ispezione. Urti contro bassi fondali, spiaggiamenti o semplici tocchi possono trasmettere carichi enormi alla struttura. Anche quando il danno sembra superficiale, all’interno potrebbero essersi create delaminazioni o schiacciamenti.

Un’area spesso sottovalutata è quella del supporto asse elica. Nelle imbarcazioni con linea d’asse, infatti, questa zona è estremamente delicata perché l’asse è uno degli elementi più esposti durante un impatto. Basta colpire un oggetto sommerso o toccare il fondale per trasmettere tensioni alla struttura circostante. In alcuni casi il danno non riguarda nemmeno direttamente l’asse, ma la laminazione che lo sostiene.

Ed è qui che l’ispezione strumentale diventa fondamentale. Perché senza strumenti adeguati molte anomalie restano invisibili.

Se la tua imbarcazione ha subito un urto, vibra in modo anomalo oppure stai acquistando una barca usata e vuoi capire il reale stato strutturale dello scafo, richiedere un controllo ad ultrasuoni può evitare danni molto più costosi in futuro.

Le zone critiche nelle barche a vela

Nel mondo della vela le dinamiche cambiano completamente.

Qui le sollecitazioni strutturali sono distribuite in maniera diversa e ci sono aree che lavorano costantemente sotto carico. Una delle più importanti è la giunzione scafo-bulbo.

Questa zona collega due elementi strutturali fondamentali della barca e nel tempo può essere soggetta a movimenti, infiltrazioni o stress meccanici. Le sollecitazioni aumentano ulteriormente nelle imbarcazioni che affrontano navigazioni impegnative o mare formato, come anche a prua e a poppa della deriva, dove anche in questo caso oltre al classico becceggio , il contatt con una superfice può generare una forza normale ed una rotazionale sollecitando la vetroresina sovrastante e generando sforzi tali da generare cricche e delaminazioni.

Molte problematiche strutturali iniziano proprio in queste zone e spesso il proprietario se ne accorge solo quando compaiono crepe visibili o infiltrazioni interne.

Anche l’area della timoneria merita attenzione. Vibrazioni, stress ciclici e carichi continui possono nel tempo generare anomalie.

La zona di prua come quella di poppa, invece, è frequentemente coinvolta in impatti accidentali. Ormeggi, collisioni leggere o urti contro oggetti galleggianti possono creare danni che dall’esterno sembrano insignificanti ma che internamente hanno già compromesso parte della struttura.

Particolare attenzione va dedicata anche alle lande, soprattutto quando sono ancorate direttamente allo scafo. In queste aree le tensioni trasmesse dall’albero sono enormi e qualsiasi infiltrazione o difetto strutturale può evolvere rapidamente nel tempo. In alcuni casi diventa necessario ispezionare anche l’interno della barca per comprendere realmente come il carico viene distribuito nella struttura.

Il problema delle riparazioni invisibili

Uno degli aspetti più delicati durante un’ispezione riguarda le riparazioni precedenti.

Non tutte le riparazioni vengono eseguite correttamente. Alcune barche hanno subito danni importanti e sono state ripristinate soltanto dal punto di vista estetico. Il risultato è una superficie apparentemente perfetta che però nasconde stratificazioni non corrette, vuoti interni o zone indebolite.

Per questo motivo un controllo ad ultrasuoni può diventare fondamentale anche prima di acquistare una barca usata.

In alcuni casi permette di evitare acquisti problematici. In altri consente invece di avere una fotografia reale dello stato dell’imbarcazione e pianificare eventuali interventi prima che il danno peggiori.

Gli ultrasuoni non servono solo dopo un danno

Molti associano le ispezioni strutturali a una barca incidentata. In realtà le verifiche preventive stanno diventando sempre più importanti anche nel settore nautico.

Sapere cosa succede all’interno dello scafo significa navigare con maggiore consapevolezza, ridurre il rischio di problemi strutturali e proteggere il valore dell’imbarcazione nel tempo.

Perché il vero problema non è il danno visibile.

Il vero problema è quello che ancora non si vede.

Se vuoi capire lo stato reale della tua barca, hai subito un urto oppure stai valutando l’acquisto di un’imbarcazione usata, richiedere un’ispezione ad ultrasuoni può aiutarti a individuare criticità invisibili prima che si trasformino in riparazioni molto più invasive e costose.

scritto da Marco De Simone